Una sufrida ama de casa debe convivir en un barrio de los suburbios de Madrid con un marido machista, un hijo chapero , otro hijo traficante de drogas y una suegra neurótica con obsesión por coleccionar bolsas de magdalenas. Su única amiga es una vecina prostituta y su adicción a los medicamentos tranquilizantes.
Las miserias de una humilde ama de casa en su vida cotidiana son el tema central de "¿Qué he hecho yo para merecer esto?", una tragicomedia que en cierta manera estaría relacionada con el neo-realismo italiano y con el cine de uno de los directores más admirados por Almodóvar, R.W. Fassbinder. Carmen Maura, en uno de los grandes papeles de su carrera, es una de las bazas de la película; pero no menos ajustados se muestran algunos de los intérpretes secundarios, especialmente Veróniqua Forqué. Para buena parte de la crítica éste es el film más sobresaliente de Almodóvar. Frente a momentos de comedia delirante, practicamente surrealista, se encuentran otros casi patéticos, que retratan la dura vida que ha de sufrir el personaje de Maura.
